A região do Vale do Cariri, entre os estados do Ceará, Paraíba e Pernambuco, engloba as principais bacias interiores cretácicas do Nordeste do Brasil (bacias do Araripe, Rio do Peixe, Iguatu e Lima Campos, entre outras). Atualmente esta região apresenta uma considerável cobertura de estações gravimétricas, pertencente aos acervos de dados geofísicos do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) e do Observatório Nacional (ON). Com a finalidade de melhorar a distribuição de estações gravimétricas atualmente disponíveis, o Laboratório de Geofísica de Prospecção e Sensoriamento Remoto (LGPSR / UFC) executou um levantamento complementar em parceira com a Divisão de Geociências do IBGE, que permitiu uma modelagem gravimétrica tridimensional destas bacias rifte. Um procedimento de interpretação iterativa 3-D foi aplicado às anomalias gravimétricas da região do Vale do Cariri. Os modelos geofísicos resultantes forneceram estimativas aproximadas para o arcabouço geométrico das coberturas sedimentares, muito condizentes com informações de furos de sondagem e modelagens geofísicas prévias. A arquitetura interna das bacias em apreço, reveladas pelo processo interpretativo, confirma o forte controle estrutural exercido pelas zonas de fraqueza crustais preexistentes. Tal fato reforça a hipótese de reativação das extensas zonas de cisalhamento neoproterozóicas durante a implantação do rifteamento mesozóico responsável pela ruptura do paleo-continente Gonduana, com a separação América do Sul - África e abertura do Oceano Atlântico.

An inversion method for three-dimensional modeling of gravity anomalies has been applied in the main intracratonic basins of Northeastern Brazil. These NE trending sedimentary basins of Cretaceous age are located in the Cariri Valley, in Ceará, Paraíba, and Pernambuco states, NE Brazil. The gravity stations database was obtained by several geophysical surveys carried out by Brazilian universities and geological government agencies. A complementary gravity survey was conducted by the "Laboratório de Geofísica de Prospecção e Sensoriamento Remoto" (LGPSR) of Ceará State University and "Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística" (IBGE) to improve the distribution of gravity stations in the study area. The iterative interpretation technique was applied to the gravity anomalies of the Cariri Valley, which resulted in reliable estimates of the internal geometry of the rift basins. The gravity models indicate a strong structural control of pre-existing upper crustal weakness zones in the development of the graben architecture of the basins. This provides additional arguments to the hypothesis of extensive Neoproterozoic shear zone reactivation during the Mesozoic rifting process, whose evolution resulted in the South America - Africa separation and the opening of the Atlantic Ocean.

A integração de 37.435 dados gravimétricos (11.814 em terra e 25.621 no mar), provenientes de vários levantamentos independentes, permitiu a confecção de um mapa de anomalias Bouguer do Nordeste Setentrional do Brasil, com densidade média de cerca de 1 estação gravimétrica por cada 13 km2. Este mapa está limitado pelas longitudes 33° 30' W e 43° W e pelas latitudes 2° 55' S e 7° 30' S, cobrindo uma área com cerca de 1.000 km na direção leste-oeste por 500 km na direção norte-sul. O mapa abrange a porção da Província Borborema que está a norte do lineamento Patos, bem como a parte leste da Bacia do Parnaíba e a margem continental adjacente. A anomalia mais expressiva do mapa Bouguer é um forte gradiente, margeando toda a costa, originado pela subida da Moho na transição da crosta continental para a crosta oceânica, implantada na separação América do Sul - África. As anomalias de médio a curto comprimento de onda são causadas por heterogeneidades intracrustais, representadas por blocos de idade precambriana, bem como granitóides brasilianos e bacias sedimentares mesozóicas. A utilização da hipótese de isostasia, associada a um modelo flexural, permitiu estimar, em caráter preliminar, o relevo da interface crosta-manto, com delimitação da zona de afinamento crustal associada à implantação do trend Cariri-Potiguar, definido pelos riftes intracontinentais mesozóicos. Além disso, foi identificada uma área de relativo espessamento crustal, na borda leste da Bacia do Parnaíba, que foi interpretada como estando associada a uma antiga colisão de blocos, durante o Ciclo Brasiliano. O mapa de anomalias isostáticas residuais, que ressalta a contribuição ao campo gravimétrico das bacias interiores, dos maciços granitóides e das faixas de supracrustais proterozóicas, permite identificar importantes variações laterais de densidade, que podem estar associadas com cisalhamentos de escala litosférica e limites dos terrenos que compõem o arcabouço estrutural da Província Borborema.

Several independent gravity surveys were integrated to produce a gravity map of the northernmost portion of Northeast Brazil and its continental margin. At present, 37,435 gravity measure-ments were used (11,814 in land and 25,621 in sea), covering the area limited by longitudes 33° 30' W and 43° W and latitudes 2° 55' S and 7° 30' S, with an approximate density of 1 gravity station per 13 km2. The area has about 1,000 km (west-east direction) by 500 km (north-south direction) and covers the portion of the Borborema Province located north of the Patos Lineament, the easternmost portion of the Parnaíba basin, and the adjacent continental margin. The dominant long wavelength anomaly in the Bouguer anomaly map is an expressive gradient, grossly parallel to the continental margin, caused by the Moho uplift in the transition from the continental crust to the oceanic crust originated by the separation between South America and Africa. Medium to small wavelength anomalies are due to intracrustal heterogeneities such as different Precambrian crustal blocks, Brasiliano-age granites and Mesozoic sedimentary basins. Based on a flexural model for isostasy, a preliminar estimate was obtained of the relief of the crust-mantle interface using the topographic/bathymetric data. It was possible to delineate a zone of crustal thinning associated to the Cariri-Potiguar trend of Mesozoic intracontinental rift basins. Around the eastern border of the Parnaíba basin, a zone of relatively thick crust was also identified, possibly representing a collision suture during the Brasiliano Cycle. The isostatic residual anomaly map displays a complex pattern of anomalies, some of them implying expressive lateral density changes possibly associated with lithospheric scale shear zones and terrane sutures which make up the structural framework of the Borborema Province.